10月9日，美国默克制药公司在中国回收其王牌药物万络(VIOXX，罗非昔布)的工作正式启动。

　　此前，9月30日，美国默克制药总部宣布在全球范围内主动回收万络，并称：回收“万络”的决定是默克公司自愿性行动，基于公司开展的一项名为“万络预防腺性息肉瘤研究”。该研究本来目的是为了观察“万络”是否还适用于预防结肠直肠腺瘤的复发，但在这项为期3年的全新研究过程中发现，病人连续服用万络18个月后，心血管方面危险增加。

　　默克公司说，它曾考虑是否在该药的标签上就其潜在的心脏病风险提出更多警告，以继续销售这种药物，但后来公司决定不这么做。

　　“考虑到可以采用替代性治疗，以及数据所揭示的问题，我们断定，主动撤回(万络)是负责任的做法，”默克公司董事长兼首席执行官雷蒙德·吉尔马丁说。

　　据悉，万络是世界500强之一的默克公司治疗关节炎和急性疼痛的王牌药物，自1999年上市以来，该药在全球超过80个国家销售，至2003年底，全球已开出超过8400万张处方，2003年全球销售额达25亿美元。

　　雷蒙德·吉尔马丁为什么要自己砍掉一棵摇钱树呢？

　　对吉尔马丁来讲，召回有问题的王牌药物，自砍万络摇钱树有其必然性。两年前，站在美国密歇根大学的讲台上，吉尔马丁给该校MBA学生做了一次演讲。他说，不要祈祷危机会远离，一个公司必须发布坏消息；在别人把坏消息捅出来之前，就让公众听到自己的讲述。而此次的回收万络事件让吉尔马丁给自己的演讲增添了一个典型案例。

　　万络事件使默克公司受到的影响是显而易见。9月30日，全球撤回万络声明发布当天，美国默克股价随即应声大跌，重挫逾25%。数据显示，负面影响从而将公司第四季度的销售额抹去高达7.5亿美元。其中包括销量损失、默克现有库存的销毁、顾客退回已售出的产品以及回收的费用。但一些公司危机管理专家对吉尔马丁处理此次事件的方法给予了高度评价：到目前为止，他正在履行他所教授给学生们的行事方法。

　　默克公司全球撤回万络的行为得到了FDA的肯定，担任美国FDA代理专员的莱斯特·克劳福德博士说：“美国默克采取了正确的做法，它立即向美国FDA报告了它们的发现，并自发从市场上撤回其产品。”其实，召回可能有问题的产品也并不完全是吉尔马丁的个人主张。53年前，现代默克的缔造者乔治·W·默克曾说：“我们应当永远铭记，药物旨在救人，不在求利，但利润会随之而来。如果我们记住这一点，就绝对不会没有利润；我们记得越清楚，利润就会越大。”他的训诫至今仍是默克公司全体员工的信条，也是公司一贯坚持的经营哲学。在这里，追求理想与企盼利润并不矛盾，反而是一个统一体。

　　古希腊有一则寓言，讲的是狐狸和刺猬斗争的故事。狐狸使出各种手腕想吃掉刺猬，但是刺猬只记住一件事情：自己有一身带刺的外衣，千万不能丢掉。尽管狐狸比刺猬聪明，但斗争的结果却是刺猬屡战屡胜。自由主义思想大师以赛亚·柏林从这则寓言中得到启发，他把人也分为狐狸和刺猬两种：狐狸追求多种目标，其思维是扩散性的，不成体系；刺猬则把复杂的世界简化成一个简单理念，让它起主导作用。刺猬并不笨，它只是注重本质而忽略其他。乔治·W·默克和它所定义的默克公司显然是一只刺猬。他把公司复杂的经营问题，以及可以得到利润的多种途径抛之脑后，为公司确立了简单却崇高的理想：诚实地造福人类。